吉林大学经济学院的历史可以追溯到1946年吉林大学前身哈尔滨大学社会科学院设置的经济系(1946年10月)、东北行政学院的经济学科(1949年8月)和东北人民大学的经济学科(1951年3月)。1985年11月,经国家教委批准成立吉林大学经济管理学院。2000年6月,吉林大学与吉林工业大学、白求恩医科大学、长春科技大学、长春邮电学院5所高校合并,组建新吉林大学。2001年5月,新吉林大学进行院系调整,在原吉林大学经济管理学院的基础上,整合其他高校的经济学科,组成经济学院。历经几代人的不谢努力和半个多世纪的建设,吉林大学经济学院已形成了从学士——硕士——博士——博士后的完整的人才培养体系,成为首批国家经济学基础人才培养基地,并拥有理论经济学一级学科和应用经济学一级学科博士学位授予权、理论经济博士后科研流动站及教育部人文社会科学重点研究基地“中国国有经济研究中心”,从而跻身于国内一流经济学院的行列。
经济学院现有4个本科专业,有政治经济学、世界经济、等14个硕士点,有政治经济学、世界经济、西方经济学、制度经济学、法经济学5个博士点,并设有理论经济学博士后科研流动站。1994年和2002年,政治经济学专业、世界经济专业分别被评为吉林省普通高等教育重点学科。1998年,教育部批准经济学院设立“国家经济学基础人才培养基地”。2000年,理论经济学被国务院学位委员会批准获得一级学科博士学位授予权。同年,“中国国有经济研究中心”被教育部批准成为国家人文社会科学重点研究基地。2005年,应用经济学被国务院学位委员会批准获得一级学科博士学位授予权
吉林大学经济学院的学术队伍年龄结构合理,学历层次较高,科研能力较强。60%以上的教