吉林大学经济学院的历史可以追溯到1946年吉林大学前身哈尔滨大学社会科学院设置的经济系（1946年10月）、东北行政学院的经济学科（1949年8月）和东北人民大学的经济学科（1951年3月）。1985年11月，经国家教委批准成立吉林大学经济管理学院。2000年6月，吉林大学与吉林工业大学、白求恩医科大学、长春科技大学、长春邮电学院5所高校合并，组建新吉林大学。2001年5月，新吉林大学进行院系调整，在原吉林大学经济管理学院的基础上，整合其他高校的经济学科，组成经济学院。历经几代人的不谢努力和半个多世纪的建设，吉林大学经济学院已形成了从学士——硕士——博士——博士后的完整的人才培养体系，成为首批国家经济学基础人才培养基地，并拥有理论经济学一级学科和应用经济学一级学科博士学位授予权、理论经济博士后科研流动站及教育部人文社会科学重点研究基地“中国国有经济研究中心”，从而跻身于国内一流经济学院的行列。

经济学院现有4个本科专业，有政治经济学、世界经济、等14个硕士点，有政治经济学、世界经济、西方经济学、制度经济学、法经济学5个博士点，并设有理论经济学博士后科研流动站。1994年和2002年，政治经济学专业、世界经济专业分别被评为吉林省普通高等教育重点学科。1998年，教育部批准经济学院设立“国家经济学基础人才培养基地”。2000年，理论经济学被国务院学位委员会批准获得一级学科博士学位授予权。同年，“中国国有经济研究中心”被教育部批准成为国家人文社会科学重点研究基地。2005年，应用经济学被国务院学位委员会批准获得一级学科博士学位授予权

吉林大学经济学院的学术队伍年龄结构合理，学历层次较高，科研能力较强。60％以上的教师具有博士学位或在读博士，30％以上曾出国深造。学多全国知名的专家、学者在这里执教，他们中间有中国著名经济学家，国务院学位委员会学科评议组成员，全国博士后管理委员会专家组成员，全国社会科学基金评审组成员，教育部经济学科教学指导委员会委员，教育部工商管理学科教学指导委员会委员，教育部跨世纪人才，全国学术团体负责人，省管、市管优秀专家，等等。开辟了许多经济学前沿研究课题和新课程，在中国社会主义市场经济的理论和实践、西方市场社会主义思潮、世界经济、中国国有经济、演化论经济、知识经济等研究方面，居国内领先水平。